La congelación de alimentos es una de las técnicas de conservación más antiguas y efectivas que existen.
Desde tiempos atrás las personas han recurrido a este método para mantener la frescura de los alimentos durante períodos más prolongados y así permitir una mayor disponibilidad de productos frescos fuera de temporada.
En la actualidad, la congelación de alimentos es un hábito común en los hogares y de mucha importancia en la industria alimenticia. La preservación y almacenamiento de alimentos es una práctica que todo consumidor debe saber así como los fundamentos detrás de este proceso y la manera en la que se puede llevar a cabo de manera óptima.
En este artículo hablaremos de los principios básicos de la congelación de productos perecederos y daremos consejos prácticos para sacar el máximo provecho de estas técnicas de conservación.
¿Cómo funciona la congelación de alimentos?
La congelación de alimentos se basa en la reducción de la temperatura por debajo del punto de congelación del agua, lo que inhibe el crecimiento microbiano y ralentiza los procesos químicos y enzimáticos responsables de la degradación y descomposición de los alimentos.
Cuando un alimento se congela, el agua presente en su interior se transforma en cristales de hielo, lo que a su vez reduce la actividad microbiológica y enzimática, logrando la detención del tiempo en los productos y preservando así la calidad y la frescura de los alimentos.
Factores importantes al preservar y congelar alimentos
Antes de congelar productos comestibles es importante tener en cuenta algunos factores para garantizar resultados óptimos, cuidar la inocuidad a la hora de manejar los productos, así como su control y exposición a las diferentes temperaturas.
Calidad del alimento
La calidad del producto es crucial ya que al seleccionar alimentos frescos y en óptimas condiciones sus características serán preservadas incluso después de haber sido congelados. Los alimentos que ya han pasado por un proceso de congelación y descongelación no son los óptimos para volver a pasar por estos procesos debido a que si el producto en algún punto se encuentra a temperaturas altas, la actividad microbiana se activa y comienza el proceso de descomposición.
Cuidado de la cadena de frío
La cadena de frío es una parte fundamental en el eslabón de la cadena alimentaria. Se trata de un proceso que debe proporcionar seguridad constantemente a los alimentos asegurando la inocuidad en el manejo de ellos y en la logística preservando en todo momento la temperatura de estos.
La ruptura de cadena de frío en alguna de sus etapas afectará directamente al producto en su calidad, sabor y textura. Por esta razón, ARCOSA durante más de cuatro décadas se ha especializado en el cuidado de la cadena de frío.
Envase y almacenamiento adecuado
Al realizar cualquier almacenamiento de alimentos, se debe considerar el empaque ya que para cada producto existen opciones específicas para su mejor protección.
Es importante utilizar envases herméticos y resistentes a la humedad y las bajas temperaturas, así como también cuidar el posicionamiento del producto dentro del congelador para prevenir la contaminación cruzada.
Para evitar este tipo de problemas en caso de no contar con las instalaciones o equipo necesario, te invitamos a solicitar a ARCOSA la asesoría de profesionales del almacenamiento de alimentos a temperatura controlada, con servicios profesionales de maquila de alimentos en México.
Sistema de gestión de inventarios WMS
Para un manejo adecuado de las mercancías en tiempo real, es necesario el uso de un control sistematizado de inventario; por esta razón en el mundo de la congelación industrial, ARCOSA ha marcado la diferencia con el desarrollo de un sofisticado sistema de gestión de inventarios (WMS).
Este sistema, además de ser un avance tecnológico para la industria, también representa una solución completa, creada por ingenieros expertos que permite monitorear en tiempo real y con precisión todos los productos durante su almacenaje. Asegurando que cada producto se maneje con la máxima eficiencia.
Consejos para congelar alimentos de forma eficiente
Una vez que se han tenido en cuenta los factores anteriores, aquí te presentamos algunos consejos prácticos para congelar alimentos de manera eficiente:
1.- Congelación rápida
Congelar los alimentos rápidamente es clave para preservar su calidad. Esto se logra reduciendo la temperatura del producto lo más rápido posible. Cuando la congelación se realiza de manera casi instantánea se evitan problemas de oxidación que generan un cambio de sabor en los alimentos.
En la industria alimenticia una manera de evitar esto es con el proceso de congelación rápida lo cual se realiza con diferentes métodos. Por ejemplo, en ARCOSA contamos con equipos especializados como lo son los túneles de congelación que generan una temperatura y circulación de aire constante hasta lograr la congelación al centro del producto en periodos de tiempo de 24 a 48 horas por carga.
2.- Descongelación segura
La descongelación de alimentos segura es fundamental para preservar la calidad y seguridad de los mismos. Debe completarse por medio de un estricto control de temperatura para evitar la reproducción de microorganismos que afecten la inocuidad de los alimentos y evitar su cocimiento, la pérdida del volumen y calidad en ellos.
ARCOSA, proporciona servicio de descongelación industrial de alimentos asegurando que no tengas perdida de producto y cuidando su calidad.
3.- Temperaturas en la cadena de frío
En la cadena de frío se practica el almacenaje de alimentos a diferentes temperaturas dependiendo de cada proceso o producto; existiendo tres tipos de rangos de temperatura básicos en la cadena de frío internacional para almacenaje.
En todos ellos se busca la transferencia de esta temperatura entre las superficies para que todo el producto esté a la misma temperatura buscando un equilibrio térmico.
Las temperaturas consideradas por normas internacionales son:
- Refrigeración: 0°C a 4°C
- Conservación menor a -18°C
- Congelación rápida, en productos fresco con equipos de congelación que llegan a temperaturas de hasta -40°C o menos
*Dependiendo del tipo de producto se modifica el rango de mantenimiento de refrigeración o congelación de éste.
Algunas de las características del producto que influyen en la velocidad de la transferencia de calor son las siguientes:
- Temperatura inicial
- Propiedades
- Tamaño, volumen, peso y forma
- Valor de conductividad térmica
- Cantidad de humedad contenida
- Relación superficie – volumen o peso del producto
Como pudimos ver, la congelación de alimentos es una técnica de conservación eficaz que ayudará a prolongar su vida útil y a reducir el desperdicio. Al comprender los fundamentos de la congelación de alimentos y seguir algunos consejos prácticos, es posible obtener resultados óptimos y disfrutar de productos de alta calidad en cualquier temporada del año.
¿Necesitas ayuda profesional en la gestión de la congelación de alimentos de tu empresa? En Grupo ARCOSA contamos con el conocimiento y experiencia en el cuidado de los alimentos congelados que están en las mesas de las familias mexicanas. Síguenos en el blog para conocer más acerca del tema.